宋代是我国封建社会发展的一个重要时期，不仅国家政治进入相对稳定的时期，而且文化教育也得到了较大的进步。其中，宋代四大书院以及其他相关经商的学院成为当时的重要教育机构。
一、苏州东林书院
苏州东林书院成立于北宋太平兴国年间，是当时最具声望的官办书院之一。它位于苏州城内西南部的平江路。其学生从中国各地而来，以诗、词、赋、文、史、经六科为主要教材，以思想启迪和品德培养为目标。在东林书院中讲授的学问对其后的“康乾学案”和民权派起义均有积极的推动作用。
二、白鹿洞书院
白鹿洞书院始建于南北朝时期，后又于北宋时重修。它位于当今江苏扬州市鹿邑县境内的阳城山下。白鹿洞书院以“实学为先”为宗旨，注重对实际应用性强的知识的传授，尤其是对商业和实际生产方面的知识。其著名毕业生梁启超也曾多次推崇此书院。
三、开封船山书院
开封船山书院成立于北宋庆历年间，位于今天的河南开封市。它是当时全国最大的初等教育机构，教员和学生均有数百人。其教学课程不仅有文、史、经、子、集等皇朝九经，而且还讲授医学、算学、钱物、识字及经商技巧等方面的知识。
总的来说，宋代四大书院在历史上具有重要的地位和意义。它们不仅是文化教育良渚，而且也对经商发展起到了很大的推动作用。可以说，这些学院为中国后世的教育体制建设奠定了坚实的基础。